Το 1968 ο συνθέτης Michael Nyman δανείστηκε από τις εικαστικές τέχνες τον όρο μινιμαλισμός για να περιγράψει ένα νέο και αρκετά πειραματικό είδος μουσικής που συντίθεται από περιορισμένα έως και ελάχιστα υλικά. Ένα μινιμαλιστικό μουσικό έργο έχει συνήθως αργό τέμπο και αξιοποιεί κατά κανόνα λίγες νότες και όργανα που επαναλαμβάνονται συνεχώς. Και στην περίπτωση της μινιμαλιστικής μουσικής ο ρόλος του δέκτη-ακροατή θεωρείται καθοριστικός ως προς την πρόσληψη και τη σημασιοδότηση του έργου.

Πρωτοπόρος στη σύνθεση μινιμαλιστικής μουσικής είναι ο Steve Reich. Στο έργο του Piano Phase (1967) είναι χαρακτηριστική η χρησιμοποίηση δύο πιάνων που επαναλαμβάνουν συνεχώς την ίδια μελωδία. Περισσότερες πληροφορίες για τον συνθέτη και το έργο του μπορείτε να διαβάσετε στον επίσημο διαδικτυακό του τόπο .