Το 1904 γεννήθηκε στη Χιλή ο Ρικάρντο Ελιέσερ Νεφταλί Ρέγιες Μπασοάλτο, γιος σιδηροδρομικού υπαλλήλου. Από παιδί ακόμα έγραφε ποιήματα, δραστηριότητα για την οποία ο πατέρας του αδιαφορούσε και από την οποία είχε επιχειρήσει να τον αποτρέψει. Ίσως για αυτό αργότερα επέλεξε ένα ψευδώνυμο προκειμένου να εκδώσει τα ποιήματά του. Ένα ψευδώνυμο εμπνευσμένο από έναν τσέχο ποιητή, τον Γιαν Νερούντα. Η ποιητική αναγνώριση ήρθε νωρίς. Ο Μπασοάλτο, ωστόσο, σπούδασε γαλλική φιλολογία, και στα 1927-1935 εργάστηκε στο χιλιανό διπλωματικό σώμα, σε διάφορες χώρες, μεταξύ των οποίων και στην Ισπανία, όπου συνδέθηκε με στενή φιλία με τον Φεδερίκο Γκαρσία Λόρκα. Η παραμονή του στην Ισπανία αυτήν την εποχή της όξυνσης των πολιτικο-κοινωνικών αντιθέσεων που θα οδηγούσαν το 1936 στον εμφύλιο πόλεμο, συνέβαλαν καθοριστικά στον αριστερό προσανατολισμό του Μπασοάλτο. Εντάσσεται στο Κ.Κ. Χιλής, γεγονός που προκαλεί την απόλυσή του από το διπλωματικό σώμα. Όλα αυτά τα γεγονότα της ζωής του θα πρέπει να έχουν τον ρόλο τους στην απόφαση του Μπασοάλτο να ζήσει από το 1946 υιοθετώντας και νομικά, στη θέση του πραγματικού του ονόματος, το λογοτεχνικό του ψευδώνυμο: Πάμπλο Νερούντα. Με αυτό το όνομα διακρίθηκε ως ο κορυφαίος ποιητής της Χιλής, πήρε το Νόμπελ λογοτεχνίας το 1971 και συνέχισε ώς το τέλος της ζωής του την πολιτική του δραστηριότητα.