Οι ποιητικές αναγνώσεις είναι δημόσιες απαγγελίες που συνήθως γίνονται σε μικρές σκηνές, καφενεία ή βιβλιοπωλεία, παρότι αναγνώσεις εξεχόντων ποιητών συχνά διοργανώνονται σε μεγαλύτερους χώρους που προσφέρουν τη δυνατότητα φιλοξενίας πολυπληθέστερου κοινού, όπως αμφιθέατρα και πανεπιστημιακές αίθουσες. Οι ποιητικές αναγνώσεις αφορούν σχεδόν πάντα ποιητές που διαβάζουν δικό τους έργο ή απαγγέλλουν από μνήμης, ή, σπανιότερα, επιλέγουν να διαβάσουν ποιήματα άλλων ποιητών της επιλογής τους. Εξίσου δημοφιλείς είναι και οι ομαδικές ποιητικές αναγνώσεις (ποιητικά απογεύματα, βραδιές ποίησης, ποιητικές ολονυχτίες κλπ.), που συμπεριλαμβάνουν ποιητές συνδεόμενους από κάτι κοινό (π.χ. ηλικία, περιοδικό, εκδότη, διοργάνωση, θεματική κλπ.). Μια τέτοια ποιητική ανάγνωση απεικονίζει ο ομότιτλος πίνακας (1982) της αγγλίδας ζωγράφου Beryl Cook (1926-2008). Πηγή: Beryl Cook Prints .