Σύμφωνα με τους μελετητές του γαλλικού ημερολογίου Philippe Lejeune και Catherine Bogaert, παρόλο που αρκετά ημερολογιακά κείμενα είχαν δημοσιευτεί στη Γαλλία μέσα στη δεκαετία του 1850, η χρονιά ορόσημο για το είδος είναι το 1887. Τη χρονιά αυτή εκδίδονται δύο προσωπικά ημερολόγια που θεωρήθηκαν σκανδαλώδη: της ζωγράφου Marie Bashkirtseff, η οποία είχε πεθάνει σε ηλικία είκοσι πέντε ετών τρία χρόνια νωρίτερα, και των αδερφών Goncourt (Lejeune & Bogaert 2006, 206-208). Tη δεύτερη έκδοση ετοίμασε ο ίδιος ο Edmond de Goncourt, ο μεγαλύτερος από τους δύο αδερφούς, ο οποίος συνέχιζε μόνος του τη συγγραφή του ημερολογίου μετά τον θάνατο του Jules de Goncourt. Οι αντιπαραθέσεις που ακολούθησαν τις δύο αυτές εκδόσεις, αλλά και η δημοσίευση περισσότερων ημερολογιακών κειμένων τα αμέσως επόμενα χρόνια, έδειξαν πως το προσωπικό ημερολόγιο δεν ήταν πια ένα κείμενο με μοναδικό πιθανό αναγνώστη τον ίδιο τον συγγραφέα του.

Οι φωτογραφίες του χειρόγραφου και της τυπωμένης σελίδας του ημερολογίου των αδερφών Goncourt προέρχονται από την ψηφιακή συλλογή Gallica της Bibliothèque Nationale de France (εδώ κι εδώ ).